Zakręcony ogon Marsa

Naukowcy z NASA badają ciekawe zjawisko zarejestrowane niedawno przez sondę MAVEN.

Mars utracił swoje globalne pole magnetyczne miliardy lat temu i teraz ciągnie za sobą pozostałości małych pól magnetycznych pozostałych w niektórych regionach jego powierzchni. Ogon Marsa powstaje, gdy zostają one przenoszone przez wiatr słoneczny, ulegają połączeniu i uciekają w przestrzeń kosmiczną. Być może w ten sposób Mars pozbywa się resztek swojej atmosfery.

Zjawisko to bada sonda Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN), która jest częścią programu Mars Scout. Jej celem są obserwacje górnej atmosfery i jonosfery Czerwonej Planety oraz ich oddziaływania z wiatrem słonecznym.

– Ogon Marsa jest unikalnym zjawiskiem w Układzie Słonecznym –mówi Gina DiBraccio z NASA Goddard Space Flight Center w Greenbelt. – Nie przypomina ogona magnetycznego Wenus, planety nieposiadającej własnego pola magnetycznego, ani Ziemi otoczonej generowanym we wnętrzu planety polem. To hybryda tych dwóch typów. W ciągu najbliższych lat będziemy zbierać dane na temat tego zjawiska.