Szczury niszczą małe wysepki

źródło: AdobeStock

Na wiele oceanicznych wysepek dotarli nieproszeni goście w ładowniach statków – szczury. Rozmnożyły się tak bardzo, że zagrażają populacjom ptaków morskich.

Środowisko naturalne | Czy gryzonie mogą zagrażać rafom koralowym? Próbują to udowodnić brytyjscy naukowcy. krzysztof kowalski

Szczury, które bardzo rozmnożyły się na niektórych wyspach, dziesiątkują populacje ptaków morskich gniazdujących na tych skrawkach lądu, żywiąc się ich jajami i pisklętami. To sprawia, że wyspy te nie są użyźniane przez ptasie guano. W rezultacie cały otaczający morski ekosystem jest zakłócany, zaś jeden z objawów to zamieranie raf koralowych.

Związek szczurów z koralowcami nie jest oczywisty, a jednak istnieje. Zaobserwowali go badacze na archipelagu Czagos na Oceanie Indyjskim, 500 km na południe od Malediwów, złożonym z ponad 60 tropikalnych wysp. Stanowią one część Brytyjskiego Terytorium Oceanu Indyjskiego, cały archipelag jest brytyjskim terytorium zamorskim.

Całkowita powierzchnia wysp to ponad 63 kilometry kwadratowe, największa jest Diego Garcia – 27,20 kilometra kwadratowego. Powierzchnia pozostałych osiąga wielkość do kilometra. Panuje tam klimat równikowy morski; gorący, wilgotny, łagodzony przez pasat.

Groźne ładownie statków

Fregaty, maskonury, rybitwy, mewy żywią się na pełnym morzu, przemierzają setki kilometrów, łowiąc ryby, ale powracają na wyspy,...