Jak chrześcijanie oskalpowali lasy

„Drwale" Annie Proulx to imponująca powieść o kolonizacji Ameryki. Nawet ideologiczne zaangażowanie nie jest w stanie zepsuć wrażenia, jakie robi dzieło, którego autorka przyjeżdża do Polski na Big Book Festival.

Czas akcji: 1693 rok.

Miejsce akcji: „krwawe wybrzeże Tadoussac, Kébec i Trois Riviéres", czyli wschodnia część dzisiejszej Kanady, którą XVII-wieczni bohaterowie „Drwali" nazywają Nową Francją. Ziemia nieprzyjazna, chłodna, przesiąknięta wilgocią i słonym morskim powietrzem. Niemal pozbawiona słońca, które przysłaniają nieskończone połacie dziewiczych lasów. Zaludniona dzikimi stworzeniami, wszelkiej maści robactwem i oczywiście „dzikimi".

Bohaterowie: dwóch młodzieńców, którzy opuścili Europę w poszukiwaniu szczęścia i bogactwa. Znajdą w Kanadzie choroby, odciski na rękach od siekiery i strach przed mroczną puszczą zamieszkaną przez Indian.

Pierwszy z nich to René Sel, wrażliwy nastolatek, który drwalskiej praktyki nabrał w górskich lasach Burgundii. Doskwiera mu samotność, szczególnie mocno tęskni za swoim bratem Achillem. Drugi to Charles Duquet, „słabeusz z ruder Paryża", którego nieustannie bolą chore zęby. Wydaje się, że on pierwszy padnie jak zdechła mucha w nieprzyjaznych warunkach Nowej Ziemi. Los jednak okaże się inny, a chłopak przejdzie niezwykłą przemianę.

Panem życia i śmierci na kolonizowanej ziemi jest Monsieur Trepagny, zaborczy chciwiec i oszust udający szlachcica, który prędzej kogoś zabije, niż czymś się z nim podzieli. To on podpisał kontrakt osadniczy z...