Najstarszy polski order
Pierwszymi odznaczonymi było trzech Polaków i dwóch Rosjan. Po powrocie na tron król w sposób formalny ustanowił ten order. Wyobrażał on białego orła rozpostartego na ramionach krzyża maltańskiego. Na rewersie była wyryta dewiza "Pro fide, rege et lege - Za Wiarę, Króla i Prawo".
Gwiazda orderu obsypana była drogimi kamieniami i potrafiła kosztować nawet do 100 tys. dukatów. Na przykład Gwiazda Orderu Orła Białego w garniturze rubinowym Augusta III miała 385 brylantów, jeden duży i 168 małych rubinów. Order ten początkowo był nadawany tylko wyjątkowo. August II obdarował nim zaledwie 39 osób, jego syn już 330, a Stanisław August Poniatowski przyznał aż 550, ale za cenę zastąpienia brylantów złotymi kulkami. Po upadku państwa order został odnowiony w Księstwie Warszawskim.
wk