Messenger w drodze
Messenger w drodze
FOT. (C) AFP/NASA
Z przylądka Canaveral na Florydzie wystrzelono we wtorek rano naszego czasu amerykańską sondę Messenger, której celem jest badanie planety Merkury.
Próbnik kosmiczny Messenger (Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry and Ranging Satellite) ma być pierwszym w historii orbiterem Merkurego, najbliższej Słońca planety. Kosztująca 427 mln dolarów sonda dotrze do celu w marcu 2011 roku po pokonaniu 8 mld kilometrów. Wcześniej tylko sonda Mariner 10 miała okazję bliżej przyjrzeć się Merkuremu. Na wykonanych w latach 1974-1975 zdjęciach widoczna jest jednak tylko niecała połowa planety. Messenger ma nie tylko robić zdjęcia, ale też badać atmosferę, budowę geologiczną i pole magnetyczne Merkurego. Wyjaśni również, czy w kraterach zaobserwowanych na Merkurym znajduje się lód wodny PEKA