Powstaje system obrony planety

autor zdjęcia: NASA's Scientific Visualization Studio

źródło: Rzeczpospolita

Asteroida Bennu może uderzyć w Ziemię w 2182 r. Choć prawdopodobieństwo tego jest niewielkie, jej rozmiary robią wrażenie. To 500 m średnicy i 77 mld ton masy

Po Amerykanach również Europa i Chiny wzięły się na poważnie za zapobieganie potencjalnym uderzeniom asteroid w Ziemię. Wielkie obiekty mają być spychane z kolizyjnego kursu, by ludzkość nie podzieliła losu dinozaurów.

Asteroida, której uderzenie w Ziemię teren dzisiejszego półwyspu Jukatan około 66 mln lat temu doprowadziło do wyginięcia nie tylko dinozaurów, ale i trzech czwartych wszystkich gatunków, miała około 10 km średnicy. Wyzwoliła energię odpowiadającą 100 bln ton trotylu. Sadza i siarka przyczyniły się do globalnej ciemności i długiej zimy, która zatrzymała fotosyntezę na dwa lata. Ale najbardziej niszczycielski był drobny pył utrzymujący się w atmosferze nawet przez 15 lat. Takich obiektów w kosmosie nie brakuje, małe spalają się w atmosferze, ale skutki uderzenia większych mogłyby być dramatyczne. Do zagłady naszej cywilizacji mogłaby wystarczyć asteroida o średnicy 1 km, uwalniając około 100 tys. megaton energii (6,6 mln razy więcej niż bomba atomowa w Hiroszimie). Dlatego coraz więcej robi się w kierunku obrony planetarnej.

Apophis pod lupą

Asteroida 99942 Apophis jest dużo mniejsza, bo ma około 375 m średnicy, czyli jest niemal wielkości Empire State Building, ale i tak mogłaby dokonać trudnych do wyobrażenia szkód. Na szczęście 13 kwietnia 2029 r. przeleci obok Ziemi, w odległości 32 tys. km od jej powierzchni. 2 mld ludzi w dużej części Europy,...