Każdy chce pomóc G.I. Joe

źródło: Corbis

Weteran II wojny światowej podczas nowojorskiej parady z okazji Dnia Weterana. Fot. Kevin Fleming

źródło: Getty Images

Publiczność w San Diego na chwilę zapomina o losach rozgrywki baseballowej San Diego Padres i St. Louis Cardinals – i wiwatuje na cześć weteranów. Fot. Denis Poroy

Wojskowi weterani czasu wojny (ale i pokoju) są stałym elementem amerykańskiego życia. Nic dziwnego, skoro jest ich 22 miliony: 
co 14. mieszkaniec Stanów Zjednoczonych nosił kiedyś mundur.

Jeremi Zaborowski z Chicago

Ameryka ciągle jeszcze mundurem stoi. Granatowym, niebieskim lub białym policjanta i strażaka, symbolizującym – tym bardziej po atakach terrorystycznych z 11 września 2001 r. – chęć służby i poświęcenia dla ogółu. Ale także strojem żołnierza sił lądowych, charakterystycznym białym otokiem czapki i czerwonymi wyłogami galowego munduru żołnierza piechoty morskiej czy niebieskim kolorem US Air Force.

W sumie nie powinno to dziwić, ostatecznie mówimy o kraju, który wywalczył sobie niepodległość zbrojnie, a na pierwszego prezydenta wybrał zwycięskiego generała rewolucji amerykańskiej Jerzego Waszyngtona. Stany Zjednoczone to państwo, którego hymn mówi o „gwiaździstym sztandarze" powiewającym „ponad krajem wolnych, ojczyzną dzielnych ludzi", a które od połowy XX wieku dysponuje najpotężniejszymi siłami zbrojnymi na świecie, wspomaganymi rokrocznie budżetem, który jest wyższy niż wydatki siedmiu kolejnych potęg militarnych świata razem wziętych.

Prezydenci robią pompki

22 miliony weteranów stanowią prawie 7 procent populacji. Najwięcej ich mieszka w Kalifornii, w stanie Teksas i na Florydzie (po 1,5 miliona) oraz w Nowym Jorku i Pensylwanii. Co ciekawe, blisko jedną dziesiątą tego grona stanowią kobiety. Najwięcej jest weteranów wojny wietnamskiej: aż 7,2 miliona, ale nie...