Ostatni świadkowie z Gibraltaru

źródło: Narodowe Archiwum Cyfrowe

Generał Władysław Sikorski w kokpicie liberatora podczas jednego z lotów

źródło: archiwum prywatne

Sidney Knowles płetwonurek, który dostał się do wraku rozbitej maszyny

źródło: archiwum prywatne

Kenneth Brooks członek załogi statku, który jako pierwszy dotarł na miejsce katastrofy Liberatora

Czytaj więcej:

• Wielki bezwład państwa

Czy dwóch brytyjskich weteranów pomoże wyjaśnić zagadkę śmierci generała Sikorskiego

– To było kilka minut po 11 wieczorem. Siedzieliśmy w porcie, w którym sprawdzaliśmy, czy poniżej poziomu wody do wpływających statków nieprzyjaciel nie przyczepił min magnetycznych. Nagle usłyszeliśmy ryk silników startującego samolotu. Od razu się zorientowałem, że coś jest nie tak. Po kilku sekundach doszedł do nas potężny huk. Maszyna runęła do wody, rozbiła się. Natychmiast zawyły syreny alarmowe – opowiada w rozmowie z „Rz" Sidney Knowles.

Knowles jest ostatnim żyjącym członkiem oddziału brytyjskich płetwonurków, w którym służył słynny Lionel Crabb.

4 lipca 1943 roku, gdy doszło do katastrofy liberatora z premierem Władysławem Sikorskim na pokładzie, oddział znajdował się  właśnie na Gibraltarze. Gdy płetwonurkowie usłyszeli uderzenie samolotu o wodę, natychmiast wskoczyli na łódź i ruszyli w stronę miejsca katastrofy.

– Gdy tam przybyliśmy, przy wraku znajdowała się już inna jednostka ratunkowa. Samolot spadł dość blisko brzegu. Leżał do góry brzuchem. Część wystawała z wody. Wokół pływały jakieś przedmioty oraz trzy ciała. Między innymi, jak się później dowiedzieliśmy, ciało Sikorskiego. Świeciliśmy na nie reflektorem. Polski premier unosił się na wodzie. Twarzą był zwrócony w dół. Miał szeroko rozłożone ręce – relacjonuje Knowles.

Jednostką, która dotarła do Liberatora jako pierwsza, był ratunkowy...