42 tysiące kilometrów od apokalipsy

ASTRONOMIA

Asteroid pędzi w kierunku Ziemi

42 tysiące kilometrów od apokalipsy

K RYSTYNA FOROWICZ

Ponad 2 tysiące planetoid, o średnicy co najmniej kilometra krąży po orbicie. Mogą uderzyć w nas bez ostrzeżenia. Ponieważ są z natury ciemne, dają się zauważyć tylko przez największe teleskopy. Naukowcy dopiero niedawno zaczęli je odkrywać. Zidentyfikowali niespełna sto w ciągu ostatnich 10 lat. Każda z nich stanowi poważne zagrożenie dla Ziemi.

Od środy zaniepokojenie wywołuje masywny asteroid 1997 XF 11 o średnicy 1, 6 km. Pędzi wkierunku naszej planety. W 2028 roku znajdzie się nieprzyjemnie blisko -- na odległość 46 tys. km licząc od środka Ziemi. Jest to, jak na skalę kosmiczną, odległość bardzo niewielka. W razie uderzenia w Ziemię doszłoby do eksplozji o sile przewyższającej 2 mln razy eksplozję bomby atomowej nad Hiroszimą (miała ona moc 1/ 100 megatony) . Powstałby krater oszerokości 50 km.

Prawdopodobieństwo zderzenia asteroidu znaszą planetą jest niewielkie, ale "nie można go całkowicie wykluczyć" -- poinformował Brian Marsden z mieszczącej się w Cambridge, w stanie Massachusetts, Międzynarodowej Unii Astronomicznej -- podają agencje prasowe. 31 października 2002 roku asteroid przeleci koło Ziemi w odległości ok. 10 mln km i wówczas naukowcy będą mogli dokładniej obliczyć jego orbitę.

W...