To wykraczało poza kopanie piłki

autor zdjęcia: Gallo Images/Getty Images

źródło: Rzeczpospolita

Piłkarze RPA świętujący zwycięstwo w Pucharze Narodów Afryki 1996 razem z Nelsonem Mandelą

Triumf piłkarzy RPA w Pucharze Narodów Afryki 1996 znalazł się w cieniu wcześniejszego zwycięstwa reprezentacji rugby w Pucharze Świata, rozsławionego w hollywoodzkim filmie „Invictus”. To jednak futbol i tamten turniej mogą mówić więcej prawdy o historii Afryki Południowej i władzach światowego sportu.

Za sprawą wpływu brytyjskich żołnierzy pierwszy związek piłkarski w Afryce Południowej (SAFA) powstał już w 1892 r., a więc wcześniej niż został rozegrany mecz uznany za pierwszy w historii polskiego futbolu.

Federacja skupiająca białych została przyjęta do FIFA niecałe dwadzieścia lat później, ale w 1924 r. została z niej wycofana. Po tym, gdy równolegle powstały lokalne federacje skupiające inne rasy, plemiona lub wyznania, spór o reprezentowanie kraju w FIFA, a z czasem i o uczestnictwo w turniejach międzynarodowych, musiał zacząć narastać.

W pierwszym odruchu można być zaskoczonym, że premierowe mistrzostwa Afryki (1957) udało się zorganizować przed pierwszymi w historii mistrzostwami Europy (1960). Musimy jednak wziąć pod uwagę, że niepodległe afrykańskie państwa – w okresie od zakończenia drugiej wojny światowej do połowy lat 50. – można było policzyć na palcach. Takiemu skromnemu gronu stosunkowo łatwo było się „skrzyknąć” na stworzenie kontynentalnej konfederacji i reprezentacyjnego turnieju.

„W 1954 r. Abdel Aziz Abdallah Salem z Egiptu został wybrany do reprezentowania kontynentu w kongresie FIFA w Bernie. Były inżynier miał być tym, który pomoże afrykańskiej piłce nożnej rozwinąć się i sprawić, że kontynent będzie włączony do struktur międzynarodowych (...) Był też...