Jedność albo śmierć

źródło: Wikipedia

„Podpisanie deklaracji niepodległości USA”, obraz Johna Trumbulla z 1819 r.

Jutro Ameryka będzie obchodzić swoje 244. urodziny. Na każdej amerykańskiej ulicy pojawi się gwiaździsty sztandar – symbol amerykańskiej wielkości i jedności. Mało kto jednak pamięta, że pierwotny wzór flagi 13 zjednoczonych w rewolucyjnym buncie prowincji amerykańskich wyglądał zupełnie inaczej.

Flaga rewolucyjna z 1775 r. przedstawiała zwiniętego grzechotnika na żółtym tle z podpisem „Nie depcz mnie". Dzisiaj podobnej symboliki używają już tylko amerykańscy libertarianie, którzy zastąpili jednak grzechotnika jeżozwierzem z nastroszonymi kolcami.

Geneza flagi rewolucyjnej sięga pierwszej połowy XVIII w. Grzechotnik był gadem, który budził szczególny lęk, ale także i pewien rodzaj fetyszystycznego szacunku wśród mieszkańców pierwszych trzynastu kolonii amerykańskich. W XVIII stuleciu na wschodnim wybrzeżu Ameryki Północnej występowały dwa gatunki z podrodziny grzechotników: żyjące w górach i nad brzegami rzek, słynące ze sporych rozmiarów (nawet do 150 cm długości) grzechotniki leśne, zwane pospolitymi, oraz...