Historię życia na Ziemi możemy odczytać z DNA

źródło: Rzeczpospolita

źródło: Rzeczpospolita

Jesteśmy potomkami nie pierwszej fali migracji z Afryki, ale ostatniej. Jako gatunek inwazyjny po prostu wyparliśmy wcześniejszych migrantów, np. neandertalczyka.Rozmowa z prof. dr. hab. Pawłem Golikiem i dr Martyną Molak-Tomsią, genetykami z Uniwersytetu Warszawskiego

Archeogenomika, czyli jak czas zapisuje historię w DNA – nieco poetyckie ujęcie materii odszyfrowywania zapisu sekwencji kwasów nukleinowych z materiału kopalnego. A jaka jest proza tego zjawiska?

Paweł Golik: Dobrym przykładem jest historia migracji naszych przodków, ale zanim da się o owych coś powiedzieć, trzeba pojąć, jak działa dziedziczenie, a to jest zapisane w samej strukturze DNA. Materiał genetyczny zawiera całą informację niezbędną, by tak skomplikowane twory, jak żywe komórki, miały przemianę materii, ale też dzieliły się, przez co powielały – już od kilku miliardów lat. DNA to informacja, przepis na budowę białek. Białka te zaś nie tylko tworzą różne skomplikowane struktury komórkowe, ale też pozwalają w ogóle zachodzić reakcjom biochemicznym, bo są enzymami.

Choć strukturę DNA opisano w roku 1953, dopiero w 1977 r. pojawiły się metody pozwalające odczytywać informację zapisaną w DNA. W ostatniej zaś dekadzie XX i pierwszej XXI w. na tapecie pojawił się oparty na nich „Human Genome Project”, który dostarczył cały zapis informacji genetycznej człowieka. Około roku 2005 zostały wynalezione metody masowego i w pełni zautomatyzowanego odczytywania tych sekwencji (tzw. drugiej generacji), co pozwoliło na to, że zamiast wydawać miliony dolarów i tracić lata...