Cieśnina Żelaznego Dna

źródło: AP

Żołnierze 160. pułku piechoty lądują na Guadalcanal, 7 sierpnia 1942 r.

źródło: EAST NEWS

Amerykańskie samoloty torpedowe Grumman TBF Avenger

źródło: Archiwum „Mówią Wieki"

Nowy USS „Lexington”, następca lotniskowca utraconego w 1942 r. na Morzu Koralowym

źródło: Corbis

Japoński transportowiec atakowany przez amerykański bombowiec

źródło: Corbis

Gen. MacArthur i admirał Nimitz planują operację na Pacyfiku

źródło: EAST NEWS

Transportowiec „President Jackson” eskortowany przez niszczyciel, sierpień 1942 r

źródło: bridgeman art library

Żołnierz amerykański z miotaczem ognia na Guadalcanal, 1942 r.

źródło: Corbis

Niszczyciel USS „Buchanan” u brzegów Guadalcanal

źródło: Corbis

Japońska piechota morska na Guadalcanal, 1943 r.

źródło: bridgeman art library

3. Dywizja marines ląduje na Nowej Brytanii, grudzień 1943 r.

źródło: Corbis

Japońscy jeńcy wzięci na Guadalcanal, październik 1942 r.

źródło: Corbis

Marynarski posiłek w mesie na jednym z amerykańskich lotniskowców

źródło: EAST NEWS

Ewakuacja rannych Amerykanów z Nowej Georgii, sierpień 1943 r.

źródło: Archiwum „Mówią Wieki"

Lądowanie Amerykanów na wyspie Bougainville, 1 listopada 1943 r.

źródło: Archiwum „Mówią Wieki"

Amerykańskie samoloty nad atolem Engebi na Wyspach Marshalla

źródło: Archiwum „Mówią Wieki"

Japońska bomba eksploduje przy amerykańskim lotniskowcu „Bunker Hill” niedaleko Guam, 19 czerwca 1944 r.

źródło: bridgeman art library

Marines strzelają ze zdobycznego japońskiego działa

źródło: Bridgeman Art Library

Amerykanie podczas walk na Tarawie, październik 1943 r.

źródło: Archiwum „Mówią Wieki"

Amerykańska piechota morska podczas walk na Saipanie

źródło: EAST NEWS

Amerykanie przy wraku japońskiego samolotu

źródło: Bridgeman Art Library

Japoński samolot zbliża się do amerykańskiego lotniskowca

źródło: EAST NEWS

Przygotowanie do startu Douglasa SBD Dauntlessa na pokładzie lotniskowca

źródło: Bridgeman Art Library

Eksplozja na USS „St. Louis” po samobójczym ataku japońskiego kamikaze, zatoka Leyte, październik 1944 r.

źródło: Corbis

Żołnierze amerykańscy z japońską flagą zdobytą na Wyspach Marshalla, luty 1944 r.

źródło: Archiwum „Mówią Wieki"

Lotniskowiec USS „Princeton” tonie trafiony japońską bombą, zatoka Leyte, 24 października 1944 r.

źródło: Archiwum „Mówią Wieki"

Japoński samolot zestrzelony nad lotniskowcem USS „Kitkun Bay”

źródło: AP Photo

USS „Intrepid” płonie po ataku kamikaze k. wyspy Luzon

źródło: AP Photo

Artyleria plot. na amerykańskim okręcie w pobliżu Filipin

źródło: EAST NEWS

Nalot amerykańskich bombowców na port na wyspie Cebu, 13 września 1944 r.

źródło: EAST NEWS

Wyładunek oddziałów amerykańskich w zatoce Leyte, 20 października 1944 r.

autor zdjęcia: Norbert Suchorzewski

źródło: Rzeczpospolita

źródło: Archiwum „Mówią Wieki"

Amerykański desant w zatoce Leyte, 20 października 1944 r.

źródło: Bridgeman Art Library

Gen. MacArthur powraca na Filipiny – lądowanie na Leyte, 20 października 1944 r.

źródło: AP Photo

Amerykańska baza zaopatrzeniowa na plaży w zatoce Leyte

We wrześniu 1941 roku admirał Isoroku Yamamoto na pytanie premiera Fumimaro Konoe o szanse Japonii w wojnie ze Stanami Zjednoczonymi odpowiedział: „Jeśli dostanę taki rozkaz, będę prowadził zaciekłą walkę przez pierwsze sześć miesięcy. Ale nie wiem, co się stanie, gdybym musiał walczyć dwa lub trzy lata”. W czerwcu 1942 roku, po bitwie pod Midway, przepowiednia ta zaczęła się spełniać ze zdumiewającą dokładnością.

Po bitwie pod Midway japońskie siły zbrojne przeszły do obrony i umacniania dotychczasowych zdobyczy. Na najdalszych kresach kontrolowanego obszaru powstawały lotniska, bazy morskie i fortyfikacje lądowe. Amerykański plan działań ofensywnych, przyjęty w lipcu 1942 roku, obejmował natarcie na dwóch kierunkach: we wschodniej części Wysp Salomona i wzdłuż północnych brzegów Nowej Gwinei. Zwieńczeniem obu natarć miał być końcowy atak na potężną bazę japońską położoną w Rabaul na Nowej Brytanii. Walki na największej wyspie wschodniej części Archipelagu Salomona – Guadalcanal oraz na Nowej Gwinei zajęły wiele następnych miesięcy i zadecydowały o losach wojny na Pacyfiku.

W sierpniu 1942 roku amerykańska 1. Dywizja Piechoty Morskiej wylądowała na Guadalcanal. Wyspa, o rozmiarach 150 km na 50 km, broniona była przez kilka tysięcy żołnierzy japońskich. Kiedy nie udało się szybkie jej zajęcie, walki przybrały formę wojny pozycyjnej, w której o sukcesie zadecydować miały dwa czynniki: panowanie w powietrzu i zaopatrywanie walczących wojsk z morza. Amerykanie wkrótce po wylądowaniu uruchomili lotnisko polowe, nazwane Henderson Field – na cześć pilota poległego pod Midway. Japończycy wielokrotnie atakowali lotnisko, ale nigdy nie zdołali go zdobyć. Natomiast strona japońska miała początkowo więcej szczęścia na morzu.

Konieczność zaopatrywania wojsk czyniła walkę o panowanie na wodach otaczających...