Wyścig łowców planet

źródło: ESA

Ciasno? Zderzenie dwóch galaktyk z gwiazdozbioru Kruka nastąpiło ok. 100 milionów lat temu.

autor zdjęcia: Robert Gardziński

źródło: Fotorzepa

Aleksander Wolszczan, odkrywca pierwszej planety poza Układem Słonecznym

autor zdjęcia: Piotr Kowalczyk

źródło: Rzeczpospolita

Astrofizyk Bohdan Paczyński: z Wilna do Princeton

autor zdjęcia: Darek Golik

źródło: Fotorzepa

Andrzej Udalski: współodkrywca 30 planet pozasłonecznych

Poszukiwanie odległej planety podobnej do Ziemi stało się najbardziej spektakularnym celem astronomów na całym świecie. Malo który spośród kandydatów 
na odkrywców 
wie jednak, 
że podwaliny 
pod te badania dali naukowcy z Polski

Niedawno badacze z Uniwersytetu w Auckland w Nowej Zelandii oszacowali, że w polu widzenia instrumentów badawczych, jakimi dysponuje dziś nauka znajduje się około 100 miliardów planet skalistych, podobnych do naszej. Takie globy przez naukowców określane są jako „superziemie". Na wielu z nich, mogą istnieć warunki sprzyjające życiu.

Wizja ich odkrycia jest siłą napędową współczesnej astronomii. Na poszukiwanie odległych planet (niekoniecznie podobnych do Ziemi) zwanych przez naukowców „egzoplanetami" co roku na świecie wydaje się gigantyczne pieniądze.

Do tej pracy zaprzęgnięte zostały największe teleskopy, np. Bardzo Duży Teleskop (VLT) – zespół czterech urządzeń Europejskiego Obserwatorium Południowego (ESO) w Paranal w Chile, czy ALMA – Atacama Large Millimeter Array, największy na świecie radioteleskop położony w Andach chilijskich. A projektowane są następne jeszcze większe i doskonalsze instrumenty. W roku 2022 ma rozpocząć pracę Ogromnie Wielki Teleskop Europejski (EELT) – największy na świecie teleskop optyczny o średnicy lustra głównego ponad 39 metrów. Budowany jest przez ESO.

Pozasłonecznych planet poszukują też satelity, np. Kosmiczny Teleskop Keplera. Ostatnio niestety przestał funkcjonować, nie słucha poleceń przekazywanych z Ziemi. Po 4 latach pracy nastąpiła awaria żyroskopu urządzenia do poszukiwania odległych planet,...