Dawniej wirusy lubiły statki, teraz wolą samoloty

Koniec XVIII stulecia przyniósł światu epokowe odkrycie szczepionki przeciw ospie. Teraz świat oczekuje podobnego epokowego odkrycia – szczepionki przeciw koronawirusowi.

W Stanach Zjednoczonych firma Moderna rozpoczęła fazę badań klinicznych nad taką szczepionką. Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) na świecie 25 laboratoriów prowadzących prace w tym kierunku osiągnęło takie stadium, przy czym każde zapewnia, że wyprzedza pozostałe o krok. W Polsce naukowcy z Uniwersytetu Medycznego w Poznaniu obwieścili buńczucznie 26 lipca, że za półtora miesiąca będą mieli gotowy prototyp szczepionki przeciw SARS-CoV-2; to wystarczająco dużo czasu, aby pomyśleć, raz i drugi, nad historią ospy na tle obecnej plagi siostrzanej – bo też ciężkiej zakaźnej choroby wirusowej, niekiedy kończącej się śmiercią.

Historycy obliczyli, że w drugiej połowie XVIII wieku (dużo dostępnych, ścisłych źródeł pisanych, świeckich i kościelnych) rocznie we Francji umierało na ospę ok. 30 tys. osób; nawet król Ludwik XV padł jej ofiarą w 1774 r. W austriackiej rodzinie cesarskiej na ospę zmarło...