Używanie cudzego znaku towarowego – obrona importera równoległego a ciężar dowodu

Uprawniony do znaku towarowego może sprzeciwić się korzystaniu z niego przez importera równoległego (dalszego dystrybutora). Jakie kroki może podjąć wówczas importer równoległy?

Uprawnionym z tytułu prawa ochronnego na znak towarowy przysługuje szeroki monopol obejmujący m.in. umieszczanie znaku na towarach lub opakowaniach, oferowanie towarów, decydowanie o ich wprowadzaniu do obrotu, import lub eksport towarów czy też używanie znaku w reklamie. W praktyce, korzystając ze swobody przepływu towarów w ramach rynku wewnętrznego, przedsiębiorcy-importerzy równolegli, niebędący oficjalnymi dystrybutorami, oferują do sprzedaży towary zakupione na preferencyjnych warunkach w innych państwach Unii Europejskiej. Tego typu działania opierają się na regule wyczerpania praw wynikających ze znaku towarowego, która pod pewnymi warunkami umożliwia wprowadzanie do obrotu towarów oznaczonych znakiem bez konieczności zawarcia porozumienia z uprawnionym z tytułu znaku.

Reguła wyczerpania w przepisach

Reguła ta została transponowana do polskiego systemu prawnego na podstawie prawa unijnego (obecnie art. 15 Dyrektywy 2015/2436).

Stosownie do art. 155 prawa własności przemysłowej:

1. Prawo ochronne na znak towarowy nie rozciąga się na działania dotyczące towarów ze znakiem, polegające w szczególności na ich oferowaniu do sprzedaży lub dalszym wprowadzaniu do obrotu towarów oznaczonych tym znakiem, jeżeli towary te zostały uprzednio wprowadzone do obrotu na terytorium Rzeczypospolitej Polskiej przez uprawnionego lub za...