Przedawnienie roszczeń beneficjenta przy dofinansowaniu unijnym

Zawarłeś umowę o dofinansowanie, a instytucja zarządzająca nie płaci? Kontrole i wyjaśnienia się przeciągają, wypłata zależy od innych postępowań? Bezczynność beneficjenta w przypadku opóźnień może go drogo kosztować.

Spory dotyczące projektów współfinansowanych ze środków Unii Europejskiej najczęściej kojarzone są z korektami finansowymi i decyzjami o zwrocie dofinansowania. W praktyce pojawiają się też jednak sytuacje odwrotne, gdy to beneficjent zmuszony jest dochodzić od właściwej instytucji zarządzającej lub pośredniczącej wypłaty środków, które jego zdaniem zostały bezpodstawnie zakwestionowane. Wówczas uwaga stron skupia się zwykle na ocenie kwalifikowalności wydatków. Tymczasem równie ważna może okazać się kwestia znacznie bardziej podstawowa – termin przedawnienia roszczenia o zapłatę.

1. Roszczenie z umowy o dofinansowanie a działalność gospodarcza

Umowa o dofinansowanie projektu jest w swojej istocie umową cywilnoprawną. Oznacza to, że w sporach dotyczących jej wykonania zastosowanie znajdują – co do zasady – przepisy kodeksu cywilnego (k.c.), w tym regulacje dotyczące przedawnienia roszczeń.

Zgodnie z art. 118 k.c., jeżeli przepis szczególny nie stanowi inaczej, termin przedawnienia wynosi sześć lat (we wcześniejszym stanie prawnym dziesięć lat), natomiast dla roszczeń związanych z prowadzeniem działalności gospodarczej – trzy lata.

Kluczowe znaczenie ma więc ustalenie, czy roszczenie beneficjenta pozostaje w związku z prowadzoną przez niego działalnością gospodarczą. W praktyce...