Amerykański Judasz

źródło: BEW

„Zdrada Arnolda” – rycina z 1874 r., na której Benedict Arnold pokazuje Johnowi André, by ten ukrył tajne dokumenty w bucie

W historiografii USA nazwisko generała Benedicta Arnolda stało się symbolem najgorszego sprzedawczyka i zdrajcy narodu.

Benedict Arnold urodził się 14 stycznia 1741 r. w Norwich, w Connecticut. Był piątą osobą w rodzinie noszącą imię Benedict. Jego pradziadek był pierwszym i dożywotnim gubernatorem funkcjonującej od 1663 r. na podstawie i zasadach Karty Królewskiej kolonii Rhode Island. Ze strony matki Hanny Waterman King Benedict Arnold był potomkiem anglikańskiego duchownego Johna Lothroppa (1584–1653), który z racji głoszenia radykalnych poglądów o odrębności Kościoła i państwa musiał wyemigrować do Nowej Anglii, gdzie został pastorem i kaznodzieją Kościoła kongregacjonalistów. W społeczeństwie Nowego Świata jego poglądy były przyjmowane entuzjastycznie. Lothropp miał 13 dzieci. Aż sześciu amerykańskich prezydentów i kilku gubernatorów uznawało go za swojego przodka.

Już w 1755 r., mając zaledwie 14 lat, Benedict Arnold próbował się zaciągnąć do lokalnej milicji. Kiedy to się nie udało, został praktykantem w aptece i dzięki pomocy kuzynów matki – Daniela i Joshuy Lathroppów – już jako dorosły człowiek założył i prowadził z powodzeniem sklep spożywczy w New Haven. Swoje przeznaczenie widział jednak w handlu morskim i gdy skończył 26 lat, kupił trzy statki handlowe, co umożliwiło mu przewożenie i handel towarami w Indiach Zachodnich i Kanadzie.

Była to okazja, by...