Po technologie i jeszcze dalej

autor zdjęcia: spaceX

źródło: Rzeczpospolita

Amerykanie wysłali w kosmos 145 rakiet: za 138 odpowiadało SpaceX (Elona Muska), za 5 – United Launch Alliance (konsorcjum Boeinga i Lockheeda Martina) za 1 – prywatna firma Rocket Lab i za 1 – spółka Firefly Aerospace

Błędem byłoby lekceważyć wizje miliarderów, które przypominają scenariusze s.f. Te projekty są już wdrażane, a zaniedbującym rozwój technologiczny Europejczykom może pozostać życie w dystopijnym skansenie. I wcale nie chodzi tu jedynie o sztuczną inteligencję.

W czasie zimnej wojny świat z zapartym tchem przyglądał się rywalizacji supermocarstw w kosmosie. Od wystrzelenia Sputnika przez Sowietów, poprzez lądowania amerykańskich misji Apollo na Księżycu i pierwsze loty wahadłowców, po program „Gwiezdnych wojen” Reagana, wyścig kosmiczny toczył się pomiędzy państwowymi instytucjami, mocno związanymi z siłami zbrojnymi danych krajów. W XXI w. doszło jednak w tym państwowym monopolu kosmicznym do wyłomu. Pojawiły się prywatne spółki inwestujące w wynoszenie różnych obiektów na orbitę i snujące ambitne plany komercyjnego „podboju kosmosu”.

Najbardziej znaną z nich stała się SpaceX, należąca do Elona Muska. Od 2019 r. umieściła na orbicie ponad 8 tys. satelit Starlink, dostarczających internet na Ziemię z kosmosu. Starlinki umożliwiają dostęp do sieci na terenach ubogich w infrastrukturę, a ich użycie w Ukrainie okazało się rozwiązaniem w rewolucyjny sposób zmieniającym oblicze wojny. To SpaceX ściągała też na Ziemię astronautów, którzy utknęli na stacji kosmicznej, a których nie była w stanie uratować NASA.

Prywatne spółki wyraźnie zdynamizowały sektor kosmiczny. O ile w 2014 r. doszło na całym świecie do 93 (zarówno udanych, jak i zakończonych porażką) wystrzeleń rakiet w kosmos, to w 2024 r. było ich już 263, co stanowiło historyczny rekord. Spośród tych 263 wystrzeleń 145 dokonali operatorzy...