Największa nadzieja Francji

źródło: Archiwum „Mówią wieki”

Płoną francuskie okręty w bazie Mers el Kebir pod Oranem po brytyjskim ataku 3 lipca 1940 r.

źródło: Archiwum „Mówią wieki”

Wieża działowa francuskiego okrętu zatopionego w Toulonie 27 listopada 1942 r.

8 listopada 1942 r. na redzie Casablanki doszło do pierwszej i jedynej większej bitwy morskiej w czasie II wojny światowej, jaką stoczyły ze sobą okręty Stanów Zjednoczonych i... Francji

Francuzi ponieśli klęskę: poważnie uszkodzony został ich pancernik „Jean Bart”, a zatopione lub uszkodzone – lekki krążownik „Primauguet” i siedem niszczycieli. Amerykanie zatopili też dziesięć francuskich okrętów podwodnych. W bitwie, w której straty amerykańskie były minimalne, zginęło 462 francuskich marynarzy, 326 żołnierzy wojsk lądowych i 15 lotników. Tak zakończyła się środkowa część operacji, która w rezultacie przyniosła niemal całkowitą likwidację francuskiej floty. Bynajmniej nie przez Niemców, ale przez Anglików z amerykańską pomocą.

A działania te rozpoczęły się dwa lata wcześniej, 3 lipca 1940 roku, kiedy to Anglicy zniszczyli dużą część francuskiej floty w porcie Mers el Kebir w Afryce Północnej. Trzy tygodnie wcześniej w Londynie Churchill przyjął generała de Gaulle’a, przedstawiając mu sensacyjnie brzmiący projekt unii brytyjsko-francuskiej. Cel tego przedsięwzięcia był jeden: przejęcie floty francuskiej, która...