Niebezpieczne skutki ocieplenia

Wieczna zmarzlina na półkuli północnej zawiera o wiele więcej rtęci, niż dotychczas sądzono.

Zaskakującą informację o rtęci przyniosły badania na Alasce. Wiercenia przeprowadzono w 12 miejscach, w latach 2004–2012. Na tej podstawie oszacowano, że w wiecznej zmarzlinie w Ameryce Północnej i w Azji (Syberia) tkwi 1 656 tys. ton rtęci – tyle, ile pomieściłoby 50 pływalni o wymiarach olimpijskich (50 m na 25 m). Jest to dwukrotnie więcej rtęci, niż znajduje się w ziemi, oceanach i atmosferze ziemskiej poza obszarem podbiegunowym.

– Badania wskazują, że wieczna zmarzlina zawiera dziesięć razy więcej rtęci niż człowiek wyemitował do środowiska w ciągu ostatnich 30 lat – podkreśla kierujący badaniami dr Kevin Schaefer z amerykańskiego National Snow and Ice Data Center.

Obszar wiecznej zmarzliny obejmuje prawie 19 mln km kw, czyli około jednej piątej lądu na półkuli północnej. Jest to gigantyczny zbiornik węgla pochodzenia organicznego – resztek organizmów roślinnych i...