Kierunek – strażnik Hawajów

źródło: Archiwum „Mówią wieki”

Samoloty na pokładzie lotniskowca „Akagi”

źródło: EAST NEWS

Adm. Isoroku Yamamoto, dowódca japońskiej Połączonej Floty

źródło: Archiwum „Mówią wieki”

Wiceadm. Nobutake Kondo, pod Midway dowódca sił inwazyjnych

źródło: Bridgeman Art Library

Wiceadm. Chuichi Nagumo, dowódca zespołu uderzeniowego lotniskowców

źródło: Bridgeman Art Library

Atol Midway, fot. z 1941 r.

autor zdjęcia: Leszek Nabiałek

źródło: Rzeczpospolita

Operacje floty japońskiej, maj – czerwiec 1942 r.

źródło: Archiwum „Mówią wieki”

Japoński lotniskowiec „Akagi” podczas rejsu bojowego

źródło: Archiwum „Mówią wieki”

Bombowiec nurkujący Aichi D3A1 z lotniskowca „Akagi”

źródło: Archiwum „Mówią wieki”

Japoński lotniskowiec „Kaga”

źródło: Corbis

Wyładunek amerykańskiej piechoty morskiej na Midway, czerwiec 1942 r.

źródło: Archiwum „Mówią wieki”

Lotniskowiec USS „Hornet”

źródło: Archiwum „Mówią wieki”

Lotniskowiec USS „Entrprise”

źródło: Archiwum „Mówią wieki”

Bombowiec nurkujący dauntless nad USS „Yorktown”

źródło: Archiwum „Mówią wieki”

Myśliwskie wildcaty gotowe do startu na pokładzie USS „Hornet”, 4 czerwca 1942 r.

autor zdjęcia: Marek Szyszko

źródło: Rzeczpospolita

Uzbrojeniem dauntlessów były dwa półcalowe karabiny maszynowe Browning umieszczone nieruchomo w kadłubie i zsynchronizowane z obrotami śmigła oraz ruchomy zdwojony browning 7,62 mm strzelca-radiotelegrafisty. Udźwig bomb wynosił kilkaset kilogramów

źródło: Archiwum „Mówią wieki”

Załoga łodzi latającej Catalina, która wykryła japońską flotę 3 czerwca 1942 r.

źródło: bettmann/corbis

Grupa amerykańskich samolotów nad atolem Midway

źródło: Corbis

Płonie baza paliw na Midway po japońskim nalocie, 4 czerwca 1942 r.

źródło: Wikipedia

Admirał Chester Nimitz (z prawej), dowódca amerykańskiej Floty Pacyfiku, i wiceadm. Marc A. Mitscher, pod Midway dowódca USS „Hornet”

źródło: AKG

Myśliwce Grumman F4F-3 Wildcat z „Yorktowna”, 3 czerwca 1942 r.

źródło: Archiwum „Mówią wieki”

Działa plot. na USS „Yorktown”, na dalszym planie krążownik USS „Astoria”, 4 czerwca 1942 r.

źródło: EAST NEWS

Piloci z USS „Hornet” podczas bitwy pod Midway, 4 czerwca 1942 r.

źródło: EAST NEWS

USS „Yorktown” trafiony japońskimi torpedami pod Midway, 4 czerwca 1942 r.

źródło: Bridgeman Art Library

Przechylony na burtę USS „Yorktown” po japońskich nalotach

źródło: Bridgeman Art Library

Japoński samolot torpedowy atakuje amerykańskie okręty pod Midway, 4 czerwca 1942 r.

źródło: Archiwum „Mówią wieki”

Kmdr por. Clarence Wade McClusky, pod Midway dowódca samolotów z „Enterprise”, które zniszczyły „Kagę” i „Akagi”

źródło: Archiwum „Mówią wieki”

Kmdr ppor. John S.Thach, pod Midway dowódca myśliwców z USS „Yorktown”

źródło: Archiwum „Mówią wieki”

Amerykański bombowiec dauntless po ataku na japońskie okręty u brzegów Guadalcanal, październik 1942 r.

źródło: Corbis

Płonące japońskie lotniskowce „Kaga”, „Akagi” i „Soryu” po amerykańskim nalocie

autor zdjęcia: Norbert Suchorzewski

źródło: Rzeczpospolita

Bitwa pod Midway

źródło: Bridgeman Art Library

„Hiryu” zaatakowany przez amerykańskie samoloty

źródło: Archiwum „Mówią wieki”

Płonący lotniskowiec „Hiryu” tonie rankiem 5 czerwca 1942 r.

źródło: bettmann/corbis

Tonący krążownik „Mikuma” po amerykańskim nalocie, 6 czerwca 1942 r. 2.

źródło: bettmann/corbis

Uroczysty pogrzeb poległych obrońców Midway, 7 czerwca 1942 r.

źródło: AKG/East News

Adm. Nimitz dekoruje lotników marynarki

Na początku czerwca 1941 r. w wojnie na Pacyfiku nastąpił radykalny zwrot. Japończycy utracili na rzecz Stanów Zjednoczonych posiadaną dotychczas inicjatywę strategiczną. Stało się tak w wyniku bitwy morskiej w pobliżu atolu Midway.

18 kwietnia 1942 roku nad Tokio, Nagoją, Kobe i Osaką zawyły syreny alarmowe. Nad miasto nadlatywała formacja amerykańskich bombowców B-25, którą w pierwszym momencie uznano za własne samoloty. Nieznany dotychczas dźwięk uzmysłowił zszokowanym mieszkańcom japońskiej stolicy i innych miast, że wojna, do tej pory odległa, znana jedynie z radiowych komunikatów i przez to abstrakcyjna, może zawitać do serca imperium. Nalotem, w którym uczestniczyło kilkanaście załóg samolotów startujących z lotniskowca „Hornet", dowodził ppłk James Doolittle.

Jednorazowy atak oznaczał dla Amerykanów pierwszy niewielki sukces wśród pasma wojennych niepowodzeń. W japońskim Sztabie Generalnym, zarówno wśród wyższych oficerów marynarki, jak i wojsk lądowych, zdano sobie sprawę, że to lotniskowce przejmą strategiczną rolę odgrywaną wcześniej przez potężne pływające fortece – pancerniki i ciężkie krążowniki. Oznaczało to zgodę na realizację planów głównodowodzącego Połączoną Flotą admirała Isoroku Yamamoto, który postanowił wciągnąć w zasadzkę i zniszczyć amerykańskie lotniskowce w jednym wielkim morskim starciu. Miała to być kolejna już „decydująca bitwa".

Miejscem, które Yamamoto i jego szef sztabu kontradmirał Matome Ugaki wybrali na jej stoczenie, były wody koło atolu Midway, najbardziej na zachód wysuniętej wysepki...