Zaczynamy wskrzeszać wymarłe gatunki

źródło: Corbis

Myśliwi polowali na tury od czasów prehistorycznych. Ostatni padł w Polsce w 1627 roku

źródło: Corbis

Wilk workowaty został wytępiony przez człowieka w XX w. Naukowcy australijscy chcą odtworzyć gatunek

źródło: EAST NEWS

Takie żaby jeszcze 40 lat temu żyły w Australii

źródło: Corbis

Neandertalczyk ożywiony przez filmowców

Odtwarzanie dawnych zwierząt jest już prawie możliwe. 
Biolodzy rozpoczęli skromnie – od żaby. Ale w kolejce czekają następne.

Projekt Lazarus (Łazarz) to ambitny program przywrócenia do życia wymarłego gatunku australijskiej żaby Rheobatrachus silus. Naukowcy pracujący w ramach tego projektu chcą przywrócić płaza do życia i mają nadzieję, że gatunek uda się nie tylko odtworzyć, ale także dać mu szansę utrzymania się w środowisku naturalnym. Powody wyginięcia gatunku, którego ostatni przedstawiciel zniknął w roku 1983, są niejasne. Mimo to naukowcy są optymistami.

Żaba Rheobatrachus silus była niezwykła. Połykała własne jaja i przechowywała je w żołądku, gdzie dojrzewały. Później rodziła je przez otwór gębowy.

Geny z zamrażarki

Do odtwarzania wymarłego gatunku niezbędna okazała się zaawansowana biotechnologia. Naukowcy zastosowali technikę klonowania przez wszczepianie jądra komórkowego wymarłych płazów do komórki jajowej spokrewnionego gatunku żab Mixophyes fasciolatus. Niektóre z tak spreparowanych komórek jajowych spontanicznie zaczęły się dzielić i rosnąć na wczesnym etapie zarodka – uformowały się w maleńkie kulkiwielu żywych komórek. Eksperymenty trwały ponad 5 lat. Zamrożone próbki zostały zachowane i udostępnione przez profesora Mike'a Tylera z Uniwersytetu w Adelajdzie, który badał oba gatunki żab zanim jeden z nich zniknął z natury.

W laboratoriach naukowych w zamrażarkach przechowywane były tkanki żab...