Prehistoryczny cios miłosierdzia

źródło: AFP

Gatunek mamuta włochatego nie wytrzymał zmian klimatu i szaty roślinnej

Archeozoologia | Człowiek nie był sprawcą zagłady mamutów. Głównym winowajcą okazał się klimat.

Mamut włochaty (Mammuthus primigenius) pojawił się około 250 tys. lat temu, najpierw w Europie i w Azji, potem w Ameryce Północnej. Mierzył do 3,5 m wysokości i ważył do sześciu ton. Gigantycznymi ciosami (kłami) walczył z konkurentami lub wygrzebywał rośliny spod śniegu.

Mamuty włochate przybyły do Ameryki Północnej podczas epoki lodowej przez pasmo lądu zwanego Beringią. Obecnie jest to oceaniczna Cieśnina Beringa. W epoce lodowej poziom oceanu był niższy od obecnego o mniej więcej 120 m, a dzisiejsza cieśnina stanowiła suchy pomost między lądem azjatyckim i amerykańskim. Z tego połączenia, oprócz zwierząt, skorzystali także ludzie.

Paleoindianie na polowaniu

Właśnie z przybyciem na ten kontynent łowców z Azji była powiązana hipoteza wyginięcia mamutów w Ameryce. Powstała ona cztery dekady temu. Według niej Paleoindianie mieli rozpocząć nadmierne polowania na mamuty włochate (overkilling hypothesis), a także na inne gatunki wielkich ssaków, między innymi na mastodonty i bobry olbrzymie (ten...