Czas kawalerów

źródło: Bridgeman Art Library

„Bitwa pod Lepanto” pędzla Paolo Veronese. Bez protekcji Najświętszej Maryi Panny, św. Rocha, św. Piotra, św. Justyny i św. Marka – nie do wygrania

źródło: Zamek Królewski w Warszawie

Insygnia Wielkiego Mistrza Zakonu używane przez... cara Pawła I Romanowa

źródło: Zamek Królewski w Warszawie

Insygnia Wielkiego Mistrza Zakonu używane przez... cara Pawła I Romanowa

źródło: Zamek Królewski w Warszawie

źródło: Getty Images

Szańce La Valetty, poddanej bez walki

źródło: Zamek Królewski w Warszawie

Malta, czyli joannickie Okopy św. Trójcy. Cesarz Karol V Habsburg wydzierżawił ją za jednego sokoła maltańskiego rocznie

autor zdjęcia: Marek Lapis

źródło: Forum

Konwent Zwiazku Polskich Kawalerow Maltanskich Suwerennego Rycerskiego Zakonu Szpitalnikow Swietego Jana Jerozolimskiego Poznań, 2008 rok

Wierność zasadom i elitaryzm zdecydowały o sukcesach i wyjątkowej żywotności joannitów. Najstarszy z zakonów rycerskich 
w tym roku świętuje 900-lecie istnienia

Tragiczny koniec templariuszy wciąż działa na wyobraźnię pisarzy, filmowców i poszukiwaczy skarbów. O bezeceństwach Krzyżaków, sprawiedliwie ukaranych pod Grunwaldem, wie każde polskie dziecko. Suwerenny Rycerski Zakon Szpitalników św. Jana z Jerozolimy, z Rodos i z Malty, nie wzbudza takich emocji.  A przecież również w jego dziejach zdarzały się dramatyczne zakręty, balansował na krawędzi unicestwienia, po czym odradzał się jak Feniks z popiołów.

Dewiza joannitów: Tuitio fidei et obsequium pauperum (obrona wiary oraz służba ubogim) sprawdzała się w średniowieczu. Sprawdza się i dziś, gdy w modzie jest przepraszać za krucjaty, a obecność krzyża w życiu publicznym stała się dla niektórych kamieniem obrazy.

Zakon, który nie wstydzi się swojej historii i wciąż pozostaje wierny ideałom z czasów błogosławionego Gerarda Tonque, w XXI wieku przeżywa renesans popularności. Także u nas, choć akurat polski rozdział joannickich dziejów nie prezentuje się zbyt imponująco.

Kawalerami maltańskimi byli ludzie wybitni: kanclerz koronny Jerzy Ossoliński, biskup i poeta Ignacy Krasicki, książę Józef Poniatowski, autor poloneza „Pożegnanie ojczyzny" – Michał Kleofas Ogiński, generał Władysław Anders czy prymas Stefan Wyszyński. Ale zdarzały się i zgniłe jabłka. Godność pierwszego i zarazem ostatniego przeora szpitalników...