Zaginiony skarb Demidowów

źródło: AFP

Portret Nikity Demidowa, który w pierwszych dekadach XVIII w. zbił fortunę na kopalniach i hutach

źródło: Rzeczpospolita

Herb rodu Demidowów

źródło: AFP

W moskiewskim pałacu, który należał do rodziny Demidowów, obecnie mieści się muzeum (do rozpadu Związku Radzieckiego – budynek Prezydium Akademii Nauk ZSRR)

W latach 70. XVIII w. na mocy dekretu Katarzyny II syberyjskie dobra Demidowów zostały czasowo skonfiskowane. Aby pogrążyć fabrykantów, oskarżono ich także o najcięższe przestępstwo finansowe wszech czasów, czyli bicie własnych rubli.

Jak obywatel współczesnej Rosji spędza wolny czas? Ze względu na kryzys ekonomiczny wypoczynek zagraniczny to opcja dla coraz węższego kręgu Rosjan. Każdy może jednak kupić wykrywacz metali i ruszyć przez ogromny kraj w poszukiwaniu zagubionych skarbów. A tych, ze względu na burzliwą historię Rosji, jest po prostu mnóstwo. I z każdym, tak jak w przypadku depozytu Demidowów, wiąże się fascynująca opowieść.

Kopalnie króla Syberii

Kim byli Demidowowie? W największym skrócie to rodzina pierwszych kapitalistów nowoczesnej Rosji, czyli epoki budowy imperium, mierzonej panowaniem cara Piotra I. Nazwisko wywodzi się od imienia protoplasty Demida Grigoriewicza Antufiewa, a historia jego kariery przypomina amerykański mit pucybuta, który został milionerem. Oczywiście, w wersji rosyjskiej skazki (bajki), bo praszczur wywodził się z pańszczyźnianych chłopów. Jako że był zręcznym rusznikarzem, został wyznaczony do pracy w tulskiej manufakturze broni, gdzie poznał cara.

Na przełomie XVII i XVIII w. Piotr I zorganizował pierwszą w Europie armię poborową złożoną z tysięcy chłopskich rekrutów. Zamierzał wypowiedzieć wojnę Królestwu Szwecji, aby wywalczyć dostęp do niezamarzających portów Bałtyku. Ale masowa armia potrzebowała nowoczesnego uzbrojenia, podczas...