William Pitt kontra Charles Fox

źródło: Getty Images

XVIII-wieczna karykatura angielska przedstawiająca malarza pytającego się, czyj portret chcielibyśmy powiesić w swoim gabinecie: Williama Pitta Młodszego czy Charlesa J. Foxa?

William Pitt, zwany Młodszym, i Charles James Fox byli najsłynniejszymi i najbardziej utalentowanymi politykami brytyjskimi w czasach panowania Jerzego III Hanowerskiego.

Od czasów powołania parlamentu Szymona de Monfort z 1265 r. upłynęło przeszło 500 lat. System rządzenia w Anglii wciąż ewoluował w kierunku stałego ograniczania władzy monarchy na rzecz parlamentu. W 1689 r. Wilhelm III podpisał „Deklarację praw" – jeden z najważniejszych dokumentów prawnych w historii Anglii, który przekształcał ustrój państwa w monarchię parlamentarną.

Przyjaciel księcia Walii

Urodzony 24 stycznia 1749 r. w Westminster Charles James Fox był potomkiem króla Karola II oraz synem Henry'ego Foxa, angielskiego barona Holland of Foxley i lady Caroline Lennox. Podobnie jak jego ojciec był członkiem ugrupowania politycznego wigów wsławionego przeprowadzeniem w listopadzie i grudniu 1688 r. „chwalebnej rewolucji", która, obalając Jakuba II Stuarta, ostatecznie wyeliminowała katolicyzm z życia politycznego i społecznego Anglii, wprowadzając na tron księcia Wilhelma III Orańskiego i królową Marię II.

W 1764 r. Charles Fox został wybrany do Parlamentu, kiedy miał zaledwie 19 lat. Było to wbrew angielskiej tradycji, zgodnie z którą nie można stać się członkiem Izby Gmin przed 21. rokiem życia. Pobłażliwość ojca przyczyniła się do uzależnienia Charlesa od hazardu i kobiet. Była z tego tylko jedna korzyść:...