Szpieg z ludzką twarzą

źródło: REUTERS

Aleksander Lebiediew

Kilkanaście dni temu ostatnia londyńska płatna popołudniówka, nosząca jeszcze pozory niezależności, została sprzedana za funta Aleksandrowi Lebiediewowi, rosyjskiemu miliarderowi z KGB-owską kartą w życiorysie

Mówi się o nim, że jest rosyjskim odpowiednikiem Donalda Trumpa. A każdą biznesową partię rozgrywa jak mistrz szachowy – bo ma przygotowanych pięć kolejnych ruchów.

Transakcja przejęcia przez Rosjanina „Evening Standard” musi zostać zatwierdzona przez ministra handlu, ale z tym nie powinno być problemów. Peter Mandelson, były unijny komisarz ds. handlu, jest przyjacielem Lebiediewa. Tak samo jak lady Margaret Thatcher i Elton John. A jego doradca Jonathan Ruthefurd powiedział, że wykupienie przez Lebiediewa którejś z brytyjskich gazet było kwestią czasu. „On jest zakochany w brytyjskiej prasie, ale najbardziej właśnie w „Evening Standard” – przekonywał.

Wstrząs dla Brytyjczyków

Lebiediew podchodził do kupna „Evening Standard” kilkakrotnie. Jesienią jego zakusy zostały poskromione przez wicehrabiego Rothemere posiadającego pakiet kontrolny w holdingu DMGT, do którego należała gazeta. Kiedy jednak się okazało, że straty za rok 2008 wyniosą 10 mln funtów, a redukcja zatrudnienia o 400 osób nie pozwoliła wyjść na prostą i o innego inwestora trudno, Rothemere się poddał.

Rosjanin oprócz zapłacenia symbolicznego funta zobowiązał się również do spłacenia zadłużenia oraz potężnych inwestycji. Tak zakończyła się brytyjska własność liczącej 181 lat lubianej popołudniówki. Jeszcze kilka lat temu w stolicy Wielkiej Brytanii...