Ku Nowej Gwinei i Australii

źródło: Archiwum „Mówią wieki”

Japoński lotniskowiec „Akagi” podczas rejsu bojowego, kwiecień 1942 r.

źródło: Archiwum „Mówią wieki”

Amerykański plakat z hasłem „Pomścimy 7 grudnia” – klęskę w Pearl Harbor

autor zdjęcia: Leszek Nabiałek

źródło: Rzeczpospolita

Plan ataków floty japońskiej wiosną 1942 r.

źródło: AKG

Zespół amerykańskich lotniskowców, okrętów liniowych i krążowników podczas rejsu bojowego, 1943 r.

źródło: Archiwum „Mówią Wieki"

USS „Hornet” z bombowcami ppłk. Doolitle podczas rajdu odwetowego na Tokio, kwiecień 1942 r.

źródło: AKG

Marynarski posiłek w mesie na jednym z amerykańskich lotniskowców, 1943 – 1944 r.

źródło: Corbis

Amerykanski bombowiec Douglas SBD Dauntless i płonące japońskie transportowce u brzegów Guadalcanal, sierpień 1942 r.

źródło: bridgeman art library

Bitwa na Morzu Koralowym, rys. Robert Benney

źródło: AKG

Amerykański bombowiec bombarduje japoński niszczyciel, 1942 r.

źródło: Bridgeman Art Library

Załoga opuszcza tonący USS „Lexington”, bitwa na Morzu Koralowym, 8 maja 1942 r.

źródło: Archiwum „Mówią Wieki"

Start bombowca B-25 Mitchell z grupy ppłk. Doolittle’a z pokładu USS „Hornet”, rajd nad Tokio, kwiecień 1942 r.

źródło: Bridgeman Art Library

Atol Midway, fotografia z 1941 r.

źródło: Bridgeman Art Library

Admirał Chester Nimitz, dowódca amerykańskiej Floty Pacyfiku

źródło: Archiwum „Mówią Wieki"

Kontradmirał Raymond A. Spruance, pod Midway dowódca amerykańskiego Zespołu Uderzeniowego 16

źródło: Archiwum „Mówią Wieki"

Kontradmirał Frank J. Fletcher, pod Midway dowódca amerykańskiego Zespołu Uderzeniowego 17

źródło: Bridgeman Art Library

Wiceadmirał Chuichi Nagumo, dowódca japońskiego Zespołu Uderzeniowego Lotniskowców

źródło: EAST NEWS

Admirał Isoroku Yamamoto, dowódca japońskiej Połączonej Floty

źródło: Archiwum „Mówią wieki”

Zniszczenia na Midway po japońskim nalocie rankiem 4 czerwca 1942 r.

źródło: Archiwum „Mówią Wieki"

Amerykański lotniskowiec USS „Enterprise”

źródło: Bridgeman Art Library

Japoński samolot torpedowy atakuje amerykańskie okręty pod Midway, 4 czerwca 1942 r.

źródło: bettmann/corbis

Eskadra samolotów bombowo-torpedowych Douglas TBD Devastator przed startem z USS „Enterprise”, bitwa pod Midway, 4 czerwca 1942 r.

źródło: Archiwum „Mówią Wieki"

Wypalony wrak lotniskowca „Hiryu” tonie rankiem

źródło: ARCHIWUM „MÓWIĄ WIEKI”, bettmann/corbis, bridgeman art library

Plonace japońskie lotniskowce „Kaga”, „Akagi” i „Soryu” po amerykańskim nalocie, 4 czerwca 1942 r.

źródło: Bridgeman Art Library

Storpedowany i przechylony na burtę USS „Yorktown” pod Midway, 4 czerwca 1942 r.

źródło: Archiwum „Mówią Wieki"

Amerykański bombowiec nurkujący Douglas SBD-3 Dauntless

źródło: ARCHIWUM „MÓWIĄ WIEKI”, bettmann/corbis, bridgeman art library

Japoński krążownik „Mikuma” tonie po amerykańskim nalocie, 6 czerwca 1942 r.

źródło: Bridgeman Art Library

Desant amerykańskiej piechoty morskiej na Guadalcanal, sierpień 1942 r.

Równocześnie z atakiem na Pearl Harbor Japończycy zaatakowali Malaje, Filipiny oraz amerykańskie punkty oparcia na Pacyfiku. Ich zdobycie umożliwiło im następnie rozszerzenie działań na Holenderskie Indie Wschodnie. Impet pierwszej ofensywy japońskiej wyczerpał się wraz z zajęciem Nowej Brytanii i Wysp Gilberta.

Cesarska marynarka wojenna zaproponowała wówczas zajęcie północnej Australii w celu uniemożliwienia przeciwnikowi wykorzystania tych obszarów do działań przeciwko japońskim zdobyczom na Pacyfiku. Sprzeciwiło się temu jednak dowództwo armii, obawiając się nadmiernego rozproszenia zasobów ludzi i sprzętu. Konflikt rozwiązano kompromisowo, przyjmując plan zajęcia, głównie wysiłkiem marynarki, wyspy Tulagi w archipelagu Wysp Salomona oraz Port Moresby na Nowej Gwinei, przedstawiony przez dowódcę 4. Floty (tzw. Siły Mórz Południowych) wiceadmirała Shigeyoshi Inoue.

Dzięki temu północne wybrzeże Australii znalazłoby się w zasięgu japońskiego lotnictwa. Możliwość szachowania Australii zwiększyłaby ponadto bezpieczeństwo głównej bazy w regionie – Rabaulu na Nowej Brytanii. Niejako przy okazji w ręce Japończyków miała wpaść wyspa Nauru z przebogatymi złożami fosforytów. Na wniosek dowódców wojsk lądowych zdecydowano się rozszerzyć operację o zajęcie Nowej Kaledonii, Fidżi i Samoa, aby zagrozić komunikacji morskiej między Australią a Stanami Zjednoczonymi. Dowództwo Połączonej Floty przydzieliło wiceadmirałowi Inoue wsparcie: dwa ciężkie i lekki lotniskowiec oraz dwa dywizjony niszczycieli.

Alianci dowiedzieli się o planach przeciwnika dzięki radiowywiadowi. Wiosną 1942 roku Amerykanie rozszyfrowywali ok. 80 proc. japońskich...