Nobel za zabijanie pasożytów

źródło: Rzeczpospolita

Malaria jest dziś najbardziej rozpowszechnioną na ziemi chorobą zakaźną. Na słoniowaciznę tropikalną i ślepotę rzeczną, czyli onchocerkozę, również cierpią dziesiątki milionów ludzi. Choroby pasożytnicze to w krajach gorących olbrzymi problem. Niestety w większości kraje te są nie tylko gorące, ale także biedne, więc w walce z chorobami skazane są w dużej mierze na pomoc z zewnątrz. Tegoroczny werdykt Komitetu Noblowskiego przypomina o tym bogatemu światu.

źródło: AFP

Youyou 
Tu

źródło: PAP/EPA

Satoshi 
Ōmura

źródło: AFP

William C. 
Campbell

Nagrodę dostali Chinka, Japończyk i Irlandczyk – wynalazcy leków przeciw chorobom tropikalnym.

łukasz kaniewski

Chince Youyou Tu życie zawdzięczają miliony ludzi. To ona wynalazła artemizynę, najskuteczniejszy dziś lek na malarię, który zastąpił chininę i chlorochininę. Za to osiągnięcie badaczka otrzymała połowę tegorocznej Nagrody Nobla w dziedzinie medycyny. Drugą połową nagrody podzielili się panowie Satoshi Ōmura z Japonii i Irlandczyk William C. Campbell. Opracowali oni zupełnie nową kategorię leków, które udowodniły swoją skuteczność w walce ze ślepotą rzeczną i słoniowacizną tropikalną. Zapewne okażą się też świetną bronią przeciw innym chorobom pasożytniczym.

Owady, nicienie i ludzie

Malaria to choroba przenoszona przez komary, za pośrednictwem których do organizmu człowieka dostają się pierwotniaki – zarodźce Plasmodium. Pierwotniaki najpierw infekują wątrobę, a następnie niszczą czerwone płytki krwi. Na malarię cierpi około 220 mln ludzi. Co roku 600 tys. z nich umiera.

Ślepota rzeczna wprawdzie nie zabija, ale okalecza. Z 37 mln ludzi na nią chorujących 300 tys. zupełnie nic nie widzi. Chorobę przenoszą muchy, z których do organizmu ludzkiego trafiają robaki: nicienie. Często migrują one do oczu, powodując pogorszenie lub zupełną utratę wzroku.

Nicienie, ale przenoszone przez komary, wywołują też słoniowaciznę tropikalną. Choroba ta powoduje bardzo ciężkie deformacje ciała, najczęściej nóg i genitaliów,...