Suma wszystkich strachów

źródło: Rzeczpospolita

Gregory Peck jako kapitan Ahab w amerykańskiej (reż. John Houston) ekranizacji opowiadania Melville'a „Moby Dick” z 1956 r.

Najwybitniejsza powieść dziejąca się na morzu, jedna z największych powieści wszech czasów – „Moby Dick czyli Biały Wieloryb” powstała w 1851 roku.

Jej autor Herman Melville miał wtedy 32 lata i choć żył jeszcze lat czterdzieści i napisał przynajmniej kilka znaczących książek (m. in. „Pierre”, „Israel Potter”, „The Confidence Man”), żadna z nich nie była dziełem tej rangi co

„Moby Dick”. Pewnie dlatego w końcu dekady, którą zapoczątkował „Moby Dickiem”, poniechał prozy i odtąd uprawiał tylko poezję. Do tematyki morskiej powrócił też dopiero pod koniec życia, publikując w 1888 r. cykl wierszowanych opowieści „John Marr and other Sailors”.

Był synem zamożnego nowojorskiego kupca, który jednak, gdy chłopiec miał 13 lat, zbankrutował i wkrótce zmarł. Herman Melville musiał łączyć naukę z pracą, zarabiając na chleb jako robotnik, urzędnik i nauczyciel. Zaciągnął się też jako marynarz na statek płynący do Liverpoolu. Wyraźnie zafascynowany morzem podjął następnie

decyzję, która okazała się w jego życiu decydująca – porzucił szkołę i został wielorybnikiem. Tak jak Izmael, narrator „Moby Dicka” wyruszył z Nantucket na morza...