Taikonauci polecą na orbitę już pod koniec września
Jeszcze w tym miesiącu na orbitę okołoziemską z kosmodromu w Jiuquan w prowincji Gansu wystrzelony zostanie chiński pojazd kosmiczny Shenzhou 7 z trzema kosmonautami. W Chinach nazywa się ich taikonautami. Będzie to trzecia chińska wyprawa załogowa.
Poprzednia misja była dwuosobowa, pierwsza – jednoosobowa. Pierwszy raz jeden z taikonautów wyjdzie w przestrzeń kosmiczną. Umożliwi to specjalna śluza i automatyczne ramię utrzymujące człowieka. Shenzhou 7 będzie krążyć po orbicie w kształcie elipsy, od 200 do 300 km nad Ziemią.
Pierwszy kosmiczny spacer chińskiego astronauty będzie na żywo transmitowany dzięki kamerom zainstalowanym na statku i na zewnątrz niego. W 2003 roku Chiny stały się trzecim – po USA i Rosji – krajem świata, który wysłał w kosmos pojazd z astronautą na pokładzie.