Spełnione marzenia giganta z Chin

źródło: afp/getty images

Yao Minga wybierano siedem razy do Meczu Gwiazd (fot. Andrew D. Bernstein)

Losem lewej kostki Yao Minga interesuje się półtora miliarda ludzi. Czy gwiazdor NBA zakończy karierę?

W czasie mistrzostw świata w 2002 roku amerykański dziennikarz zapytał Yao Minga, jak chciałby być zapamiętany, gdy zakończy koszykarską karierę. Chiński olbrzym pomyślał chwilę, a potem odpowiedział łamaną angielszczyzną: – Nie wiem, jakich słów dokładnie użyć, ale moim marzeniem jest, by dzięki mojej grze ludzie bardziej zainteresowali się koszykówką. Chciałbym, żeby dostrzegli wielkość tego sportu.

Yao był już wtedy wybrany przez Houston Rockets z numerem 1 draftu w 2002 roku i czekał na pierwszy sezon na parkietach NBA, a wraz z nim całe Chiny i spora część USA. On miał się stać tym, który otworzy na wpływy koszykówki ogromny rynek chiński.

Po ośmiu sezonach Yao może powiedzieć, że marzenie spełnił. Jednak od dwóch lat prawie nie gra, a wszystkiemu winna lewa stopa.

Po operacji w połowie 2009 roku i długiej rehabilitacji wydawało się, że może być już tylko lepiej. Ale w połowie listopada, choć lekarze kazali mu się oszczędzać, a on słuchał zaleceń, doznał kolejnego urazu. Początkowo myślał, że wróci szybko, ale po badaniach w połowie grudnia okazało się, że straci resztę sezonu, a być może będzie musiał zakończyć karierę.

Sam Yao nie traci humoru. – Ludzie, dajcie spokój, to jeszcze nie pogrzeb. Właśnie jem kurczaka i piję piwo – żartuje, bo wie, ile wysiłku kosztowało go dostanie się do najlepszej...