Lekarz Ojczyzny

autor zdjęcia: NAC

źródło: Rzeczpospolita

Nadzwyczajny walny zjazd Związku Lekarzy Państwa Polskiego w Poznaniu, październik 1937 r. Dr Franciszek Witaszek zasiada za stołem prezydialnym (pierwszy z lewej)

Dochowując wierności lekarskiemu powołaniu, doktor Franciszek Witaszek ratował rannych w bitwie nad Bzurą we wrześniu 1939 r. Czuł jednak, że to nie wystarczy. Gdy nastała noc okupacji, postanowił służyć Polsce w szeregach Armii Podziemnej również jako żołnierz.

Franciszek Witaszek urodził się 8 września 1908 r. w Śmiglu w kupieckiej rodzinie. Medycynę ukończył w 1931 r. na Uniwersytecie Poznańskim. Po uzyskaniu dyplomu lekarskiego podjął pracę w Zakładzie Mikrobiologii na macierzystej uczelni. Szybko dał się poznać jako utalentowany naukowiec. Prowadził m.in. badania nad szybkością opadania krwinek w przebiegu gruźlicy u dzieci i dorosłych. W 1936 r. został współzałożycielem zakładu Serovac Poznański produkującego surowice i szczepionki, a w latach 1937–1939 stał na czele firmy Catgut Polska zajmującej się produkcją nici operacyjnych do szycia ran.

Zainteresowania Witaszka nie ograniczały się bynajmniej tylko do zagadnień medycznych. Pasjonował się także chemią, co zaowocowało wynalezieniem przez niego substancji clarovac – środka umożliwiającego wielokrotne konserwowanie warzyw i owoców.

Dramatyczny początek wojny

Wybuch wojny we wrześniu 1939 r. sprawił, że marzenia oraz plany młodego naukowca legły w gruzach, podobnie jak tysięcy innych badaczy z jego pokolenia. Ze względu na wadę serca nie został zmobilizowany do wojska, ale odpowiadał za ewakuację zakładu Catgut Polska. Niestety, cały transport został zbombardowany pod Kutnem, a sam Witaszek cudem uszedł z życiem. Pomimo tego traumatycznego przeżycia nie zrezygnował z działań i rozpoczął służbę...